Il paraît que c’est la journée mondiale contre le tabac aujourd’hui. Je suis vachement contre le tabac, moi.

Pour tous ces gens qui ne se gênent pas pour en griller une n’importe où, chez vous, en réunion, au resto, dans un geste d’agression unilatérale dont on ne semble pas encore mesurer toute l’ampleur sur le vieux continent — c’en est au point que les Etats-Unis, sur la question, passent pour un pays développé, c’est dire la nécessité de la réaction — ; pour tous ces gens qui, fumeurs passifs, subissent cette agression quotidienne et qui, sans avoir rien demandé, vont crever dans des cancers atroces. Pour le fait que bien souvent ces gens n’ont pas eu le choix — pression sociale, infériorité hiérarchique faisant — de subir cette nuisance.

Pour les milliers d’années qu’il faudra pour que se décomposent les filtres des milliards (oui, milliards) de cigarettes qui sont consommées chaque jour (vous savez, ces ronds chewingomeux dégeus qu’on trouve partout sur les trottoirs, ce ne sont pas des chewing-gums, (...) [lire la suite]

J’ai eu l’occasion de voir hier un film vraiment magnifique. Je crois qu’il est sorti en Belgique depuis plusieurs semaines et il a déjà été primé un peu partout. Qu’importe, il vaut vraiment la peine qu’on en parle.

Dans les années ‘30, les autorités australiennes ont systématisé une politique d’enlèvement à leurs parents des enfants aborigènes. Dans une perspective eugéniste, l’objectif était d’assimiler cette population, racialement et culturellement, d’éradiquer à terme tout particularisme. Les enfants étaient amenés dans des centres où on leur inculquait les rudiments — langue, religion,… — de la culture occidentale avant d’en faire les domestiques des blancs.

"The Rabbit-proof Fence" raconte l’histoire vraie de la longue route, à travers les étendues infinies et désertiques du coeur de l’Australie, de trois enfants, Molly, Gracie et Daisy, qui vont s’échapper du centre où elles sont détenues pour retrouver leur pays. Le seul repère géographique dont elles disposent est la « clôture anti-lapin » qui traverse (...) [lire la suite]

Une application de plus de l’idéologie de l’employabilité ? Si ça pas y en être, ça y ressembler très fort. Parmi les (trop) nombreuses raffarinades du moment, la transformation du RMI (Revenu minimum d’Insertion) en RMA (Revenu Minimum d’Activité), si elle passe, risque fort de ne pas se limiter à un rafraîchissement de façade — « on prend une nouvelle appellation pour faire plus joli » — de la conception de l’aide sociale.

Les similitudes avec la réforme du Minimex, transformé voici presque deux ans en Belgique en « Revenu vital » par le SP.a Johan Vande Lanotte (voir ici pour plus d’info), sont fortes. Là aussi, on a transformé le citoyen à qui la collectivité se préoccupait de garantir la dignité d’un revenu minimum en un non-travailleur, coupable de ne pas avoir été capable de trouver du travail et responsable, sous peine de perdre l’assistance de l’Etat ou autres sanctions, de se plier à toutes acrobaties qu’un potentiel employeur se plaira à lui faire faire, d’accepter à peu près n’importe quel emploi. On (...) [lire la suite]

Morose épitaphe rédigée par des rédacteurs de dépêches trop pressés, la litanie des prix et distinctions reçues par Ilya Prigogine tout au long de sa brillante carrière pourrait éclipser l’essentiel : avec lui disparaît probablement l’un de ceux qui ont le plus contribué à la prise de recul des sciences par rapport à elles-mêmes, à l’abolition du mythe scientiste de l’omniscience, au désenchantement vis-à-vis de la rationalité mécanique propre à la modernité. Ainsi, sa contribution à la formalisation des conditions de possibilité du hasard et des évolutions irréversibles au sein des lois physiques a des conséquences épistémologiques qu’on mesure à peine : il s’agit, entre autres, de rien de moins que de l’introduction du temps dans la physique.

La mise en avant de l’observateur, dont le point de vue devient contestera à la modélisation théorique abstraite le rôle central dans la recherche, fut elle aussi un apport important d’Ilya Prigogine à la physique contemporaine. Comme le dit Tagore, « S’il existe une vérité (...) [lire la suite]

Bon, ça y est. Je m’y suis décidé. Je viens de lancer mon « blog ». Pour ceux qui n’auraient pas encore rencontré ce néologisme, il me semble, après googlage de la question, qu’on peut dire qu’il désigne, de façon assez vague encore – nous devons être en cours de…, de… stratification sémantique (ça se dit ?) –, une page web personnelle (ou pas), (plus ou moins) régulièrement actualisée, publiant un peu de tout mais en tout cas des textes d’opinion. Bref, une sorte de « journal de bord » (notez qu’on recense aussi les termes webillard (québecquois) et joueb, ainsi que la très laide transcription française weblogue). L’étymologie vient de « web » (la partie « surfable » d’Internet) et de « log » (registre). Je dois dire que j’aime bien l’expression, un peu ronde, presque l’onomatopée d’un rebondissement qu’on sent anarchique et pas pressé. Concrètement, ce « lancement » a pour seule conséquence d’habiter, à compter de ce jour, la page d’accueil du présent site web, jusqu’ici assez tristoune et en tout cas toute vide, de (...) [lire la suite]

Nous connaissons désormais l’intégralité des résultats des élections fédérales du 18 mai. Le moins qu’on puisse dire est que ça donne envie de réagir.

Quand l’extrême-droite wallone, en effet, gagne une représentation tant à la chambre qu’au sénat et que le Vlaams Blok progresse encore et toujours, quand Agalev perd son financement public (et doit licencier massivement son personnel) mais que le FN en gagne un,

Quand la victoire de la prétendue « gauche » flamande est surtout celle de l’alliance du blairisme de Franck Vandenbroucke, du nationalisme de Bert Anciaux, du sécuritaire de Johan Vande Lanotte et du populisme de Steve Stevaert,

Quand le PS triomphe, toute réjouissante cette victoire puisse-t-elle être, sans se rendre compte (ou en le cachant bien, alors) que la gauche recule et que, par conséquent (!), ce scrutin se solde d’abord la victoire de la droite (dût-t-elle se prétendre « du centre »), tout comme le plébiscite accordé aux sortants l’est à la politique de droite, notamment fiscale, (...) [lire la suite]

Ce dimanche, plus de sept millions d’électeurs belges éliront leur représentants au sein des deux chambres fédérales. Pour une partie d’entre eux, ce vote se fera au moyen du vote électronique. Sans m’être particulièrement mobilisé sur la question, je suis ébranlé par quelques uns des arguments avancés par les opposants au système.

Le recours à l’informatique pose d’abord question sur la capacité que les témoins ont à effectivement vérifier le bon déroulement du vote. Plus symboliquement, dans la mesure où il coupe le contact avec un support "matériel", il est sans doute également un facteur fragilisant la confiance du citoyen, surtout si l’informatique appartient pour lui à un univers étranger, envers le système.

Ensuite, plus techniquement, le compilateur (ce qui transforme la suite d’instruction encodées — lesquelles sont publiques et donc vérifiables — en un fichier exécutable par la machine) du programme est "propriétaire" (c’est-à-dire qu’on ne peut pas savoir comment il fonctionne). Pour cette raison, une (...) [lire la suite]