Des Bulles - Gratuité

Gratuité des transports publics, ça bouge un peu

François Schreuer — 2008-02-17T21:40:07Z

La bonne idée de la semaine écoulée, une fois n'est pas coutume, vient du PS. « [...] la confection d'un budget, écrit Elio Di Rupo sur son blog, c'est aussi l'occasion d'être volontariste dans les domaines de société. Une mesure qui combinerait, selon moi, diminution du coût de la vie, mobilité harmonieuse et volontarisme environnemental serait de rendre les transports en communs, et notamment, le trafic national passagers de la SNCB entièrement gratuit. » Il précise sa pensée dans une interview au journal Métro : « il faut tendre vers la gratuité tout simplement parce qu'on ne pourra pas résoudre les problèmes climatiques et d'encombrements de nos routes sans passer par là », ajoutant encore que « dans les cinq à dix années qui viennent, il faudra entamer une réflexion plus fondamentale sur le chemin de fer et les transports en commun. » (via Belga)

Faut-il le dire, je suis à 100% d'accord.

Oui, la gratuité des transports en commun est une mesure de bon sens dans le contexte actuel, susceptible de contribuer aux deux objectifs centraux de toute politique de gauche aujourd'hui : lutter contre la dégradation de l'environnement et réduire les inégalités sociales. Loin d'être saugrenue, cette idée est appelée à s'imposer dans un avenir relativement proche. Simple exemple : elle est aujourd'hui au centre de la campagne municipale dans plusieurs villes françaises, notamment à Toulouse, à Nantes ou à Nice... quand elle n'est pas tout simplement appliquée, comme dans un nombre croissant de villes européennes (dernière sur la liste : Cluses, en France). En Suisse, un vote est organisé la semaine prochaine dans la ville de Genève à ce sujet. Si la proposition mise aux voix recueille la majorité, Genève instaurera la gratuité des transports publics (lire l'interview du porte-parole des Verts genevois dans Le Temps). Si la proposition du parti communiste local passe, la gratuité sera financée par une taxe sur les activités aéroportuaires.

Las, les réactions de la droite à la proposition d'Elio Di Rupo ont été glaciales comme on pouvait s'y attendre. Didier Reynders, qui ne se laisse pas étouffer par la décence ou l'honnêteté, déclare sans hésiter qu'« il y a déjà beaucoup d'usagers qui bénéficient aujourd'hui de la gratuité des trains, je ne vois pas donc pas ce que la proposition de M. Di Rupo peut apporter de plus. Sauf à entraîner des coûts importants supplémentaires qui ne seront pas couverts ». Ce que M. Reynders fait mine d'ignorer, c'est que les usagers qui bénéficient déjà de la gratuité ne sont pas les moins privilégiés, au contraire. Ceux qui bénéficient de la gratuité aujourd'hui sont principalement les travailleurs appartenant à certaines catégories plutôt privilégiées ainsi que les pensionnés ; en aucun cas les pauvres et les précaires, qui sont pourtant ceux qui en ont le plus besoin. C'est notamment ce qu'ont affirmé l'année dernière les 15.000 signataires de la pétition du collectif « Libre parcours ».

Même son de cloche au CDH : « Ce n'est pas avec la gratuité qu'on va attirer plus d'usagers dans les trains. Il vaut mieux augmenter l'offre et garantir aux usagers davantage de confort et de sécurité à bord des trains. C'est ce que nous avons fait en Wallonie et qui nous a permis d'accroître le nombre des voyageurs à bord des bus des Tec » pérore André Antoine, dont le rapport à la vérité faits est, là encore, caractérisé par une grande liberté. La fréquentation à la hausse de réseau des TEC n'est certainement pas liée à une augmentation — parfaitement imaginaire dans le chef du ministre Antoine — de la qualité du service (compte tenu de l'augmentation de la fréquentation, on est plutôt dans une stagnation ou une détérioration) mais bien à la pauvreté qui fait son retour en force avec l'augmentation du coût de la vie.

Plus surprenant, les Verts se sont montrés eux aussi défavorables à l'idée de gratuité généralisée des transports en commun, se contentant se plaider pour un « gel tarifaire ». Pour quel motif ? « Il y a un pas que la connaissance de la réalité, notamment financière, d'un service de transport public aussi important que la SNCB nous empêche de franchir, plaide le secrétariat fédéral d'Ecolo. Cette mesure démagogique est en outre peu réaliste dans le cadre d'une politique réfléchie de la mobilité. Elle condamnerait le rythme des investissements indispensables ».

Ce point de vue me semble hautement contestable. Les expériences de gratuité montrent en effet que l'instauration de la gratuité, en augmentant sensiblement le nombre des usagers, est au contraire un moyen de renforcer la pression politique en faveur de l'investissement dans les transports en commun.

Cette prise de position d'Ecolo est une relative (et surtout une mauvaise) surprise. On savait en effet la question en débat chez les Verts depuis un bon bout de temps déjà. La voilà tranchée ! Au moins, on saura à quoi s'en tenir sur le niveau d'ambition sociale d'un parti dont le positionnement à gauche laisse de plus en plus de monde sceptique, à comme par son ancien secrétaire fédéral Jacques Bauduin qui parlait clairement, dans sa contribution au numéro anniversaire de la revue Politique en juin dernier, de « dérive centriste » d'Ecolo.

La gratuité des transports en commun pour moins de 25 EUR par an

2007-05-07T18:08:20Z

Je reçois d'Italie cette nouvelle réjouissante : la petite ville piémontaise de Verbania, trente mille habitants, vient d'instaurer la gratuité généralisée des transports en commun locaux, financée par un « abonnement de municipalité », une petite taxe en plus pour tout les habitants évaluée à 22-23 euros par an et par habitant. Plus d'info en ligne et en italien.

Table ronde sur la gratuité des transports en commun

2007-04-17T11:48:44Z

Le mercredi 25 avril sera organisée par le collectif Libre Parcours, initiateur d'une pétition qui commence à être diffusée fort largement et dont il a déjà été question dans ces pages, une journée d'action et de réflexion sur la thématique des transports en commun et de leur gratuité.

J'aurai le plaisir d'y animer à partir de 14h une table ronde des « experts », qui réunira Pierre Lannoy (ULB), Jean-François Ramquet (SRWT), Claudy Vickevorst (CGSP), Jean-Luc Dossin (FGTB), Fernand Antonioli (CSC) et Emmanuelle Haegman (Ligue des Familles).

Pourquoi la gratuité des transports en commun n'est souhaitable et viable que généralisée

François Schreuer — 2007-03-22T17:12:33Z

Le collectif « Libre parcours », réunissant à Liège diverses associations autour des deux principaux syndicats, lance une pétition |1| demandant l'instauration de la gratuité aux personnes se situant « en dessous d'un certain seuil de revenus (venant du chômage, du CPAS, d'emplois mal payés etc.) » |2|. Je dois dire que cette initiative me laisse quelque peu hésitant. Si d'une part, l'urgence sociale me paraît majeure, la précarisation des vies galopante et par conséquent toute mesure susceptible de sécuriser socialement les personnes bonne à prendre, je suis convaincu que la gratuité n'a de sens et de chance d'opérer les mutations sociales qu'on peut attendre d'elle |3| que si elle est généralisée, si elle constitue une partie ou une prémisse d'une forme socialisée de revenu garanti, ainsi que le plaidait le Collectif sans ticket dans la revue Multitudes il y a quelques années.

J'ai néanmoins décidé de signer cette pétition, au nom du besoin impératif que constitue la mobilité pour chacun, besoin dont on doit bien constater qu'il est loin d'être satisfait pour bien des personnes paupérisées et précarisées. Or je suis convaincu que la mobilité devrait être un droit, garanti par les pouvoirs publics, au nom du fait que l'accès aux transports conditionne l'accès à de très nombreux autres droits. Si je signe cette pétition, c'est aussi parce que je trouve injuste que des mesures de gratuité sectorielle des transports soient prises à différents niveaux de pouvoir pour des catégories qui ne sont pas nécessairement les moins privilégiées (fonctionnaires, jeunes, pensionnés, bientôt étudiants, qui viennent s'ajouter à divers droits acquis, par exemple par les journalistes professionnels ou d'autres catégories socio-professionnelles encore) alors que les chômeurs et les minimexés |4|, qui vivent pourtant pour une bonne part d'entre eux en dessous ou tout juste à la limite du seuil de pauvreté, doivent continuer à payer. Je ne signe cependant pas sans indiquer dans le commentaire attaché à ma signature les réserves que m'inspire la stratégie retenue par le collectif Libre Parcours ainsi qu'un lien vers la présente page web, en espérant profiter de cette occasion pour lancer un débat sur le fait qu'il est à mon avis absolument nécessaire de généraliser rapidement la gratuité des transports en commun à tous les citoyens, c'est-à-dire de rencontrer les résistances techniques, budgétaires et symboliques qui, respectivement au niveau des sociétés de transports en commun, du gouvernement et des syndicats de cheminots et de chauffeurs du TEC, bloquent encore cette avancée de société majeure, comme j'ai eu l'occasion de l'écrire (brièvement) dans C4 dernièrement.

Les deux projets que constituent la gratuité sectorielle pour les pauvres et la gratuité généralisée sont fondamentalement différents à mes yeux. Il ne s'agit pas de deux étapes d'un même processus, même si cette idée semble à la base de la stratégie du collectif « Libre Parcours ».

Voici pourquoi la gratuité pour les pauvres n'est pas souhaitable (et par conséquent pourquoi la gratuité généralisée et inconditionnelle s'impose).

C'est une approche injuste. Car il faudra bien fixer des limites, un plafond de revenu, de façon arbitraire, pour savoir qui bénéficie de la mesure et qui n'en bénéficie pas. Pour quelle raison, par exemple, de petits salariés ne seraient-ils pas concernés alors qu'en intégrant les coûts liés à leur travail, certains gagnent moins que certains allocataires sociaux ? On tient vraiment à faire un boulevard aux libéraux ? Et l'hypothèse de tarifs dégressifs (des « paliers intermédiaires » entre la gratuité et le tarif plein) ne tient à mon sens pas la route, notamment en raison des complications excessives qu'ils entraîneraient.

C'est une approche stigmatisante. Elle force les bénéficiaires de la mesure à se faire reconnaître comme tels. C'est précisément l'inverse du but recherché, qui est celui de construire une société égalitaire un peu dégagée de ce tropisme du fric qui définit tout aujourd'hui.

C'est une approche administrativement lourde. Le coût du système de contrôle, d'attribution des titres de transports, etc n'est pas négligeable et est pourtant parfaitement inutile.

C'est une approche inadaptée à la réalité du précariat. Elle postule une stabilité des situations personnelles qui a de moins en moins court. Une bonne part des précaires ont des revenus intermittents, du travail intermittent, des modes de vie intermittents. Alors quoi ? Ils devront passer deux heures tous les mois à faire la file dans une quelconque administration pour faire reconnaître leur situation, selon que leurs revenus de ce mois leur permettront ou non de bénéficier de la mesure ? La flexibilité du travail et des modes de vie est un fait. On peut le regretter ou pas. Reste que le rôle des pouvoirs publics est de faciliter la vie des travailleurs concernés, pas de leur faire porter le chapeau.

C'est une approche trop peu ambitieuse. Vu les contraintes écologiques auxquelles nous faisons face et allons faire face de façon encore bien plus conséquente, il faut arrêter de jouer petit bras et amorcer des changements de société d'ampleur. C'est notre seule chance de survie si on veut éviter le chaos social que provoquera la fin du pétrole socialement non encadrée, voire l'asphyxie pure et simple. Si même un collectif comme celui-ci ne se donne pas d'objectifs dépassant un tout petit peu le ronron de notre politique wallonne si brillante, qui le fera ?

C'est une approche qui désert les transports en commun. Au moins en termes symbolique. Un des enjeux extrêmement importants du débat est de recréer de bien commun, de l'espace public, de la propriété collective. C'est triste à dire mais une mesure qui se focalise sur les pauvres va dissuader les riches d'utiliser les transports en commun et renforcer le différentiel symbolique (valorisation sociale, etc) qui existe pour le moment en faveur de la voiture. C'est contraire au but recherché.

C'est une approche infinançable. Les scénarios d'instauration de la gratuité que je connais se basent tous pour une part non négligeable sur la réorganisation des moyens (réattribution du personnel de contrôle à d'autres tâches, notamment dans la perspective de l'augmentation de la charge que la gratuité entraîne immanquablement). De plus et surtout, la contribution des employeurs qui pourrait s'avérer déterminante (en légiférant par exemple pour réorienter tout ou partie des frais de déplacement que les employeurs assument directement vers les transports en commun) est ici passée au bleu.

C'est une approche géographiquement trop localisée. Quid du demandeur d'emploi wallon qui va à un entretien d'embauche à Bruxelles ? Les réseau et les titres de transports correspondants sont des frontières, même si l'on instaure des titres de transports gratuits. Au contraire, la gratuité généralisée permet une extension de la mobilité hors de ces frontières ridicules qu'a mises en place le fédéralisme belge et qui veulent que le détenteur d'un abonnement de la STIB ne puisse circuler que sur le réseau bruxellois.

|1| Laquelle pétition inaugure au passage le serveur de pétitions mis en place par l'asbl Alterezo pour permettre aux collectifs et associations de disposer d'un outil de qualité pour publier et gérer des pétitions sur le net.

|2| Je note qu'une mesure similaire a été prise en Île-de-France très récemment.

|3| Au sujet de la gratuité comme projet de société porteur d'une nouvelle convivialité, créateur de nouvelles formes d'espace public, le livre de Jean-Louis Sagot-Duvauroux, De la gratuité (Editions de l'Eclat, disponible entièrement et gratuitement en ligne), constitue une référence obligée, de même, sur un plan thématique, que l'excellent Livre-Accès du Collectif sans Ticket paru en 2001 et malheureusement épuisé depuis longtemps de même qu'indisponible sur le net à ma connaissance ; le site du CST constitue cependant une véritable mine d'or sur le sujet, où sont repris sous une forme ou une autre la plupart des arguments développés dans le Livre-Accès. Enfin, plus modestemenet, je me permets de citer l'article « Du bon usage des trois gratuité » (C4, novembre 2006) que j'ai écrit récemment pour tenter de clarifier ce concept bien souvent difficilement utilisable, ou trop facilement récupéré, qu'est la « gratuité ».

|4| Ou plus exactement les bénéficaires du revenu d'intégration sociale, comme il convient de dire depuis que Franck Vandenbroucke et l'Etat social actif sont passés par là.

Ce post est directement inspiré d'un long mail écrit sur la liste du collectif Libre Parcours le 6 mai 2006.